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Historique
Le grand-orgue de Saint-Maurice fut construit primitivement en 1865 par Aristide Cavaillé-Coll et Cie (Paris) pour la chapelle privée du Marquis Ernest-Marie-Charles de Lambertye à Gerbeviller (Meurthe-et-Moselle). Ce mécène fit don à l'église paroissiale d'un autre Cavaillé-Coll de 18 jeux qui existe également aujourd'hui encore.
En 1909, suivant le décès du propriétaire, l'instrument du Marquis fut vendu à la paroisse de Saint-Maurice et remonté par Charles Mutin avec quelques adaptations à la disposition du nouveau lieu. L'inauguration eut lieu en 1912 par Eugène Gigout (1844-1925), le prestigieux organiste-compositeur de Saint-Augustin à Paris qui venait d'être nommé également Professeur au Conservatoire National Supérieur.
Pour l'anecdote : cinq ans après le départ de l'orgue de Gerbeviller la chapelle qui l'avait naguère abrité succomba presque intégralement à un incendie. Aujourd'hui, il est donc difficile de se faire une idée de la place qu'occupait l'instrument dans l'édifice...
Une idée des sensations que recherchaient les auditeurs de l'époque en écoutant ce magistral instrument est donnée par un passage de La Lorraine Artistique de 1889 :
« Les personnes qui ont entendu cet orgue artistique sous les mains habiles des Lefébure-Wely, Chauvet, St-Saëns, Lemmens, etc., disent ne pas avoir ressenti d’émotion comparable lorsque le soir, sous les voûtes à peine éclairées de l’église, ils écoutaient les harmonieuses combinaisons de ce merveilleux instrument. Tantôt, fort comme la tempête se déchaînant en un ouragan sonore, tantôt s’éloignant peu à peu et se fondant dans un lointain plein de douceur et de grâce, s’amoindrissant à tel point qu’une oreille bien attentive seule pouvait encore en percevoir l’exquise sensation. »
L’orgue ne subit pas de transformations jusqu’en 1976, lorsqu’une intervention au rabais entreprit de le faire obéir à une esthétique hybride, tout en négligeant la rénovation mécanique qui aurait assuré un fonctionnement durable. Quelques jeux furent remplacés, remaniés ou mutilés (voir compositions). Le classement de l’instrument, au titre des Monuments historiques, en 1985 présage donc un retour à l’état d’origine ainsi qu’une remise en état mécanique d’un instrument de grande valeur.
En effet, il s’agit pratiquement de la dernière construction neuve à trois claviers de Cavaillé-Coll essentiellement intact de tout l’Ile-de-France, Paris compris, les autres ayant été profondément transformés et souvent électrifiés.
Hormis sa qualité sonore exceptionnelle, reconnue par plusieurs générations successives d'artistes et de mélomanes, l’instrument représente une étape historique en introduisant pour la première fois dans l’œuvre de Cavaillé-Coll les pédales d’expression à bascule. De même, il est unique en raison de l’incorporation de certaines caractéristiques allemandes, manifestement chères au client privilégié de l’époque : superficielles comme telle nomenclature de jeux, ou substantielles comme l’accouplement à l’octave de la Pédale, la forme déjà évoquée de pédale d’expression ou un jeu expressif (« Physharmonica ») à anches libres, vraisemblablement rajouté en supplément en 1865 puis non maintenu en 1912. La pédale d’expression subsiste, quoique condamnée.
L'instrument représente dans l'œuvre d'Aristide Cavaillé-Coll (1811-1899) l'étape médiane qui s'étend sur une quinzaine d'années entre 1855 environ et la guerre de 1870. Pour le spécialiste, cette phase voit notamment l'adoption des pleins-jeux progressifs, des machines Barker à soupapes trainantes et la généralisation des entailles de timbre.
Son esthétique sert parfaitement les compositeurs mentionnés dans l'extrait de presse cité et fait la joie des organistes et facteurs d'orgues aujourd'hui encore. Sa conception a notamment servi de modèle pour le prestigieux grand-orgue de l'église nationale de Kallio à Helsinki (Finlande), achevé en 1995 par la maison suédoise Äkerman & Lund.
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Pour en savoir plus sur |
de Saint-Maurice de Bécon